Devoradores de hombres

Entre otros nutrientes, la carne humana aporta hierro, vitamina B12, fósforo y Zinc además de ser una interesante fuente de proteínas. Esto, sumado a que somos unas criaturas torpes y lentas nos convierten en una opción alimenticia realmente interesante para un depredador. De echo, muchos paleontólogos sospechan que ciertos depredadores prehistóricos se especializaron en atacar a nuestros antepasados. Sin embargo, la verdad es que los ataques de animales contra humanos se basan en varios casos. El depredador se haya debilitado o mermado, como por ejemplo una herida mal sanada teniendo que recurrir a presas más fáciles (y esta claro que nosotros somos el animal más torpe de todo el reino animal). La escasez de presas naturales también pueden forzar a los animales a atacarnos. Por ultimo existen también esta el oportunismo, cuando un ser humano entra en los dominios de algún depredador que no hace ascos a nada (como por ejemplo cocodrilos o tiburones). Estos son los casos alimentarios, luego también están los ataques por parte de los animales cuando se sienten amenazados, o protegen sus crías o presas cazadas.
Sin embargo, estos ataques nos siguen horrorizando, y, aunque no es habitual, algunos animales han provocado autenticas masacres que han perdurado a lo largo de los años.

El fantasma y la Oscuridad
En marzo de 1989, los ingleses empezaron la construcción de un puente ferroviario sobre el rio Tsavo, en Uganda. Dos leones hicieron aparición en la zona, comenzando a atacar a los trabajadores. Mes tras més, los dos animales se volvieron más audaces, llegando a atacar por la noche, sacando a los trabajadores de sus tiendas. Fueron varias las trampas y batidas que se organizaron sin éxito. Pronto empezaron a labrarse una oscura reputación, se les considero demonios y se les bautizo con los siniestros nombres de Fantasma y Oscuridad. Finalmente, el ingeniero jefe, el Teniente Coronel Patterson consiguió abatir a uno de ellos el 9 de diciembre, tres semanas después, caería su compañero. Se calcula que devoraron a 30 operarios indios y un numero indeterminado de porteadores locales, aunque algunas fuentes llegan a cifrar en 140 las víctimas de los leones. Los expertos creen que la peste bovina que diezmo la población de gacelas y cebras ese año forzó a los leones a buscarse presas alternativas. Sus restos, aun pueden contemplarse en el museo Field de Chicago.

Finalmente Patterson consiguio abatir a uno de los leones; el otro no tardaria en seguirle

Salir de la sartén para caer en las brasas
Febrero de 1945, isla de Ramree, Birmania. Ante la superioridad aliada, un destacamento de 1.000 soldados japoneses se vio forzado a cruzar el pantano para escapar de las fuerzas británicas. Sin embargo, aquello se convirtió en un grave horror. El pantano se hallaba infestado de cocodrilos marinos, el reptil más grande del planeta, capaz de llegar a 7 mt de longitud y pesar más de una tonelada. Debilitados, muchos soldados cayeron debido a la deshidratación, la malnutricion y las enfermedades, pero también fueron numerosos los que murieron en las fauces de los cocodrilos. Según relató más tarde el biólogo Bruce Wright, en servicio entonces con él ejercito británico, aquel pantano era una pesadilla. "La pero noche fue la del 19. Entre el esporádico sonido de disparos, podian oírse los gritos de los hombres destrozados por las mandíbulas de los grandes reptiles en la más completa oscuridad y el vago, inquietante y alarmante ruido de sus movimientos. Al amanecer pudimos ver como los carroñeros limpiaban los restos que los cocodrilos habían abandonado". Cuando las tropas británicas se internaron en el pantano solo encontraron 20 supervivientes en muy mal estado. Aunque no hay datos fiables, y algunos habitantes de Ramree lo niegan, es factible pensar que cientos de japoneses perecieron en aquel asedio bajo las mandíbulas de los cocodrilos. Hoy día, se considera la mayor masacre llevada a cabo por depredadores contra el ser humano.

Una misión secreta que termino en la perdición
El crucero USS Indianápolis, de la marina estadounidense regresaba de la isla de Tinian tras una misión secreta. Entregar componentes de Little Boy, la primera bomba atómica usada en combate. Esto fue fatal, puesto que solo un puñado de personas conocían que el Indianápolis se encontraba en la zona, y cuando en la medianoche del 30 de julio, el crucero se fue a pique tras un ataque de un submarino nipón, nadie lo echo en falta. Alrededor de 900 hombres consiguieron sobrevivir al naufragio, aunque muchos de ellos resultaron heridos con quemaduras por las explosiones. Casi todos consiguieron ponerse los chalecos salvavidas, pero solo unas cuantas balsas salvavidas lograron ser lanzadas antes del hundimiento. A la mañana siguiente comenzó el horror. Algunos tiburones tigre, atraídos por la sangre se acercaron a los náufragos y empezaron cautelosamente a tantear tan novedosa presa. Poco a poco, los tiburones empezaron a ganar en agresividad, atacando a los heridos. Atraídos por cada nueva muerte, en la zona se empezaron a congregar más escualos, entre 200 y 300 llegaron a congregarse para darse un festín. Las perdidas empezaron a aumentar, las heridas, la deshidratación y los tiburones empezaron a cobrarse tributo en los hombres a la deriva. En vano, los supervivientes empezaron a agruparse en círculos, pataleando y chillando intentando espantar a los animales; sin embargo, esto no amedrento a los escualos. Los depredadores atacaban, arrancando miembros, malhiriendo y descuartizando a los náufragos; tras los ataques desparecian durante dos o tres horas para volver a alimentarse. Finalmente, el 2 de agosto un avión de patrulla localizo por casualidad a los supervivientes mientras buscaba submarinos enemigos. Después un hidroavión Catalina llego a la zona con ordenes explícitas, lanzar víveres y botes salvavidas para que los náufragos aguantasen hasta la llegada de la flota de rescate y regresar. Sin embargo, cuando la tripulación del Catalina diviso los numerosos tiburones que cercaban a los marineros, el capitán desoyó las ordenes y amerizo. Aquella noche 56 hombres pudieron descansar a salvo de los tiburones, distribuidos en el interior del aparato y subidos sobre el fuselaje y las alas del hidroavión. Finalmente llego la ayuda de madrugada y el rescate continuo hasta el amanecer; solamente se rescataron con vida a 317 hombres de los 900 que sobrevivieron al hundimiento. Casi 400 de ellos perecieron víctima de los ataques de los tiburones; durante las siguientes tareas de rescate, unos destructores contabilizaron 56 cuerpos mutilados.

Estas masacres fueron debidas a un cumulo de circunstancias que difícilmente hoy día podrían sucederse. Sin embargo, el goteo de víctimas de predadores es constante; solo en Tanzania se ha calculado que 563 personas han muerto en los últimos 15 años en ataques de leones. En la India, cada año los tigres de bengala acaban con la vida de 40 personas; aunque solo el 3% de estas muertes son por predación. Los temibles tiburones son responsables de unos 100 ataques anuales, de los cuales una treintena acaba por muerte. Estos ataques suelen ser un "muerde y huye"; casi todas las muertes son por perdida de sangre y pocas veces acaban con la víctima devorada por el escualo. Los cocodrilos también se cobran su tributo en los rios de todo el mundo devorando a unas decenas de personas. Los osos tampoco son ajenos a la fama de asesinos de hombres, aunque sus ataques rara vez son por cuestiones alimenticias. Sin embargo hay que recordar que estos animales a pesar de ser los reyes en sus dominios, no son nada comparados con el máximo depredador de la tierra, el ser humano; y es que a pesar de su fama; los que realmente se hayan amenazados son ellos.

Este gigantesco oso grizzlie ataco y devoro parcialmente a tres excursionistas. Se necesitaron 3 dias de incansable caceria y 4 disparos del cal. 38, más otros 6 del cal. 7 para abatirle.